A avaliação adpatativa é utilizada em realidades emergentes e dinâmicas e ambientes complexos com o objetivo de apoiar a inovação. Esses ambientes inovadores podem assumir a forma de projetos, programas, produtos, mudanças organizacionais, reformas de políticas e intervenções sistêmicas. As adaptações são em grande parte impulsionadas por novos aprendizados e por mudanças nos participantes, parceiros e contexto. Para realizar a avaliação adaptativa, o avaliador é posicionado como parte da equipe que está trabalhando para conceituar, projetar e testar novas abordagens.